Rotary Club de Torres Vedras

Prezados companheiros rotários,

Uma Convenção do Rotary é algo extraordinário. Nunca esquecerei a minha primeira Convenção em Chicago, em 1980, ano em que fui presidente do Rotary Club de Yashio. Sabia que deveria aprender mais sobre o Rotary, e convidei nove outros associados de meu clube para irem comigo ao evento. Não tínhamos ideia do que esperar de uma Convenção do Rotary, e o que vimos foi muito além do que qualquer um de nós imaginava.

Aquela Convenção revelou-me o que o Rotary era e mudou a minha vida, dando ao nosso clube o motivo de lutar por algo. Eu participei dessa Convenção como associado de Rotary Club e regressei como rotário. Hoje ainda vivo o sentimento que arrebatou o meu coração em Chicago.

Como presidente do RI natural do Japão, sinto-me especialmente grato que a Convenção de 2013 seja em Lisboa, uma vez que o Japão e Portugal partilham uma história amigável que começou em 1542, ano em que um barco português atracou numa ilha no sul do Japão. Os marinheiros portugueses não tinham planeado visitar o Japão, mas os ventos fortes obrigaram a embarcação a arribar. Este foi um desvio afortunado e o começo de uma próspera e pacífica relação, que marcou o meu país. Por sinal, Portugal foi o primeiro país europeu a ser visitado por japoneses.

Os portugueses encontraram o Japão por acaso. Mas não é por acaso que Lisboa foi escolhida para esta Convenção. Lisboa é um Porto para a Paz, e a paz será o tema desta Convenção, assim como tem sido o tema do Japão durante quase 500 anos.

Como rotários, trabalhamos pela paz de diversas maneiras. Através de trabalhos humanitários e do nosso ideal de Dar de Si Antes de Pensar em Si. Trabalhamos pela paz simplesmente por sermos quem somos. Todo ano, quando nos reunimos numa Convenção do Rotary, vemos por alguns dias o mundo como ele deveria ser. Vemos pessoas de todas as raças e culturas unidas para construir um mundo melhor.   

Espero que você e seus companheiros rotários se juntem a mim em Lisboa para comemoramos, juntos, a Paz Através do Servir.

Sakuji Tanaka 
Presidente, Rotary International