A minha jornada rotária começou há 40 anos, quando tinha 25 anos e entrei para o Rotary Club de Decatur. Desde então, minha família e eu vivemos momentos inesquecíveis no Rotary. No entanto, nada poderia ter me preparado para a experiência de me conectar com o mundo como presidente do RI. Assim, a minha trajetória passou a ser compartilhada com todos os associados.
Todas as pessoas incríveis que a Gay e eu tivemos o prazer de conhecer este ano — entre rotários, rotaractes e outros membros da família rotária — continuarão sendo uma inspiração para nós. Visitamos clubes e projetos em diversos lugares: do Uruguai à Ucrânia, da Nigéria à Nova Zelândia, e muito mais. Tivemos o privilégio de cruzar o planeta, dando a volta ao mundo duas vezes, transitando entre os hemisférios norte e sul. Cada parada, cada país nos revelava sua própria magia rotária. Em março no Zimbábue, conhecemos a missão médica de uma equipe de formação professional com rotarianos da Índia, que promoveu saúde, levou esperança e deu nova vida a milhares de pessoas que passaram pelos tratamentos. Também sentimos a energia de mais de 300 jovens no Simpósio Rotary para a Juventude, realizado na capital, Harare. Foi emocionante!
Este ano, lançamos o nosso novo Plano de Ação. Muitos clubes já o colocaram em prática e muitos ainda o farão. As minhas energias têm se renovado com as ações para atingir as prioridades que estabeleci para este ano rotário: envolver as famílias no Rotary, dar oportunidades de liderança para todas as idades, celebrar a nossa história com as Nações Unidas em seus 75 anos de existência e, o mais importante, Fazer o Rotary Crescer.
Com o alastramento da covid-19 globalmente, o mundo em que nos encontramos agora é diferente. Fomos forçados a nos conectar de maneiras que não achávamos possíveis, o que colocou à prova nossa capacidade de adaptação. Tivemos que tomar decisões difíceis, incluindo o cancelamento de reuniões presenciais de clubes, Conferências Distritais e Presidenciais e até eventos do porte da Convenção de 2020, em Honolulu. Estamos colocando o bem-estar de todos em primeiro lugar, apesar da perda de reuniões e atividades que já vinham sendo planejadas há tempos.
Enquanto nos preparávamos para a Convenção do Rotary em Honolulu, aprendíamos sobre o significado de aloha. Nossos amigos do Havaí nos mostraram que "aloha" significa respeito e carinho mútuos, algo que nos conforta sem esperarmos nada em troca. O espírito de aloha se aplica a qualquer lugar e situação. Como rotários, rotaractes e membros da família rotária, estamos todos conectados, um pensamento reforçado pela definição de aloha conforme explicado para mim: o nosso vínculo baseia-se no respeito mútuo pelas nossas diferenças, assim como no nosso apreço pelo que nos une. A comunidade é a soma de todas as pessoas – pessoas essas que assumem responsabilidades, compartilham o que têm, se preocupam e zelam umas às outras.
Ao acompanhar o empenho da comunidade rotária para cuidar da humanidade em meio à pandemia de coronavírus, vi o aloha do Rotary em ação. Somos, verdadeiramente, pessoas em ação. Todos os dias, mas especialmente durante esta pandemia, a comunidade rotária tem dado ainda mais vida ao seu espírito de aloha. Isso é uma dádiva a ser compartilhada sempre, e cada um de nós é um guardião e distribuidor desta dádiva do Rotary. Gay e eu ficamos impressionados e inspirados com todos vocês, membros da nossa família rotária.
A última parte deste ano rotário foi transformadora. Descobrimos novas maneiras de melhorar a vida dos outros, novas maneiras de avançarmos juntos. E, juntos, continuaremos Fazendo o Rotary Crescer para nos doarmos ainda mais à nossa comunidade local e global.
Gay e eu guardaremos com carinho em nosso coração este ano maravilhoso ao lado de vocês, no qual mostramos como O Rotary Conecta o Mundo!
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