Rotary Club de Torres Vedras

Jonas Salk, um homem que mudou a história da humanidade com a invenção da primeira vacina eficaz contra a pólio, nasceu em outubro de 1914.

Quando a vacina foi introduzida nos Estados Unidos, nos anos 50, pesquisas indicavam que a doença era um dos dois maiores medos da nação, seguida apenas do temor de uma guerra atômica. E com razão: na epidemia de 1952 no país, 58.000 casos foram reportados, com 3.145 mortes e 21.269 casos de paralisia permanente. Globalmente, a poliomielite paralisava ou matava até meio milhão de pessoas por ano.

Logo depois que a vacina Salk foi criada, Albert Sabin desenvolveu a versão oral, permitindo que grandes números de crianças pudessem ser imunizadas de forma rápida, segura e barata. Em 1985, criamos o Programa Pólio Plus com uma simples meta: imunizar todas as crianças menores de 5 anos contra a doença. Graças, em grande parte, ao sucesso inicial do Pólio Plus, os 166 estados membros da Assembleia Mundial da Saúde definiram, em 1988, a meta de erradicar a pólio mundialmente.

Na época, a ideia era incrivelmente ambiciosa e, para muitos, impossível. Hoje, estamos mais próximos do que nunca de concretizarmos o nosso objetivo, com apenas algumas centenas de casos reportados por ano e somente três países endêmicos. Estamos no caminho certo para conseguirmos a completa erradicação até 2018, desde que continuemos mantendo o progresso que nos trouxe até aqui.

Neste mês, celebramos o Dia Mundial de Combate à Pólio no dia 24 e comemoramos os 100 anos do nascimento do Dr. Salk.

Por isso, peço que cada rotário Faça o Rotary Brilhar, promovendo o nosso trabalho na erradicação da pólio. Ligue para oficiais do governo e fale sobre a importância da erradicação. Acesse www.endpolionow.org/pt para ler histórias inspiradoras sobre o trabalho do Rotary e divulgue-as nas  suas redes sociais. E faça um excelente investimento, doando para a causa no site www.endpolionow.org/pt e conseguindo a equiparação de 2:1 da Fundação Bill e Melinda Gates.

Quando erradicarmos a pólio, vamos criar um futuro melhor para o mundo e para o Rotary, vamos provar que somos uma organização capaz de grandes feitos e vamos dar aos nossos filhos e netos um presente que durará para sempre: um mundo livre da paralisia infantil.

Gary C. K. Huang
Presidente, Rotary International