No início dos anos 90, a poliomielite ainda era uma ameaça no meu país. Como presidente da Comissão Pólio Plus do Sri Lanka, integrei uma força-tarefa formada por rotários, funcionários do governo e representantes do Unicef que conduziram o trabalho de erradicação da pólio, incluindo Dias Nacionais de Imunização (DNIs).
Aqueles foram dias difíceis, com a guerra civil em curso no Sri Lanka. O governo disse que os DNIs só poderiam acontecer fora das zonas de conflito. Isto significava que um terço das crianças do país não seria vacinada – algo inaceitável.
O Rotary interveio, junto com o Unicef, para conseguir um cessar-fogo. Falar com um dos líderes rebeldes mais temidos e ardilosos do mundo não foi fácil, mas tivemos o cuidado de manter a boa reputação do Rotary durante as negociações.
Algumas semanas mais tarde, minha secretária entregou uma carta para mim, assinada pelo líder rebelde, onde se lia: "Prezado Sr. Ravindran: Se você conseguir persuadir o governo a interromper a guerra por dois dias, estaremos dispostos a baixar nossas armas também por dois dias, pois nossa guerra não é contra crianças".
Não demorou para as atividades do DNI começarem, com veículos portando o emblema do Rotary rumo aos postos de vacinação nas áreas ocupadas pelos rebeldes, recebendo o mesmo grau de respeito e cortesia oferecidos à Cruz Vermelha.
Os obstáculos podem parecer intransponíveis ao primeiro momento, até serem superados.
Em março de 2020, o programa de combate à pólio tomou a difícil decisão de suspender temporariamente as imunizações contra a paralisia infantil para emprestar sua infraestrutura ao combate à covid-19. Agora que o vírus selvagem da pólio deixou de existir na região africana e circula em apenas dois países, continuamos seguindo avante. Nossa história prova que podemos superar até mesmo as situações mais difíceis com você ao nosso lado.
O Dia Mundial de Combate à Pólio, em 24 de outubro, é a maior oportunidade que temos para arrecadar fundos e divulgar nosso trabalho na erradicação da doença. Visite endpolio.org/worldpolioday para saber como planejar eventos virtuais, angariar fundos e cadastrar o evento ou atividade do seu clube.
Considere também fazer uma doação à campanha Elimine a Pólio Agora para que ela seja equiparada em 2:1 pela Fundação Bill e Melinda Gates. Em meio à pandemia, há um sério risco de haver propagação da pólio. Assim, seu apoio é mais importante do que nunca e garantirá que, juntos, possamos superar os obstáculos e conquistar um mundo sem pólio.
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